Январь 1944 года
27 января, четверг.
Освобождение Ленинграда от вражеской блокады завершено!
Противник отброшен от города по всему фронту на 65—100 километров.
Честь салютовать этой великой победе Москва уступила Ленинграду. Приказ о салюте, в порядке исключения, подписан не Верховным главнокомандующим, а Военным советом Ленинградского фронта.
За отличные боевые действия всем войскам фронта и морякам Краснознаменного Балтийского флота объявлена благодарность. Воздано должное в этом приказе и гражданам Ленинграда: «Мужественные и стойкие ленинградцы! Вместе с войсками Ленинградского фронта вы отстояли наш родной город. Своим героическим трудом и стальной выдержкой, преодолевая все трудности и мучения блокады, вы ковали оружие победы над врагом, отдавая для дела победы все свои силы».
В 20 часов в городе, на улицах которого пять дней назад рвались вражеские снаряды, прогремело 24 залпа из 324 орудий. Вопреки все еще действующим правилам светомаскировки, небо озарилось фейерверком...
Залпы ленинградского салюта отозвались радостью в сердцах многих миллионов людей во всем мире. «Все свободные и все порабощенные гитлеровцами народы,— отмечала английская газета «Стар»,— понимают, какую роль сыграл разгром немцев под Ленинградом для ослабления нацистской мощи. Ленинград уже давно завоевал себе место среди городов-героев нынешней войны. Битва под Ленинградом посеяла тревогу среди немцев. Она дала им почувствовать, что они лишь временные хозяева Парижа, Брюсселя, Амстердама, Варшавы, Осло.
Газета «Нью-Йорк тайме» писала: «Вряд ли в истории можно найти пример такой выдержки, которую проявили в течение столь длительного времени ленинградцы. Их подвиг будет записан в анналы истории как своего рода героический миф... Ленинград воплощает непобедимый дух народа России».
Президент США Франклин Рузвельт от имени американского народа направил Ленинграду специальную грамоту «в память о его доблестных воинах и его верных мужчинах, женщинах и детях, которые, будучи изолированными захватчиком от остальной части своего народа... успешно защищали свой любимый город... и символизировали этим неустрашимый дух народов Союза Советских Социалистических Республик и всех народов мира, сопротивляющихся силам агрессии».
А защитники Ленинграда, торжествуя победу, продолжают наступать. Сегодня западнее, юго-западнее и южнее Гатчины наши войска, развивая наступление, заняли железнодорожный узел Волосово и еще более 40 других населенных пунктов.
12 населенных пунктов освобождено западнее и юго-западнее Тосна.
Наши войска вплотную подошли к Любани и завязали бои на ее окраинах.
Продолжается наступление северо-западнее, западнее и юго-западнее Новгорода.
Внезапным ударом с тыла 2-й полк 5-й партизанской бригады выбил гитлеровцев со станции Передольская. Это был не обычный короткий налет, после которого партизаны исчезали так же внезапно, как появлялись. Заняв станцию Передольская, партизаны удерживали ее до подхода 7-й гвардейской танковой бригады...
Отступая, враг отчаянно сопротивляется, цепляясь за каждый рубеж. В тот день, когда Ленинград салютовал победителям, гитлеровцы в районе Волосова бросились в контратаку. На наши позиции шло восемь танков. В самый напряженный момент боя замолчало одно из наших противотанковых орудий. Тогда командир соседнего орудия коммунист старший сержант Павел Шитов приказал наводчику продолжать стрельбу, а сам под разрывами вражеских снарядов и сильным пулеметным огнем бросился к умолкнувшей пушке и один, заменив погибших товарищей, подбил два фашистских танка. К своему орудию он вернулся лишь после того, как контратака была отбита.
Следующий бой оказался для Шитова еще более тяжелым. Замаскировав свое орудие в сарае, он помогал пехотинцам 1076-го стрелкового полка отбивать контратаку противника, в которой участвовало три самоходных пушки. Одну из них удалось подбить. Но остальные открыли сильный огонь по нашему орудию. Все, кроме командира, погибли. Шитов стал к пушке и продолжал стрелять. Он не прекратил огня даже после того, как запылал сарай. На орудии загорелась краска, а Шитов стрелял, пока не обрушилась крыша...
Будет время, Родина воздаст Павлу Степановичу Шитову должное. Но Золотой Звезды Героя ему уже не носить. Он погиб у своей горящей пушки.
Отсалютовав боевому другу короткими автоматными очередями, товарищи его ушли дальше...
Впереди еще много боев. 28 января наши войска возьмут Любань. Спустя еще день — Чудово. 30 января будет полностью очищена от врага Октябрьская железная дорога, и сразу же на линию выйдет техническая разведка, которая положит начало восстановлению магистрали Ленинград — Москва...
30 января наши войска займут плацдарм на левом берегу реки Луги, а потом отобьют у врага и город Лугу...
Будет еще много нелегких боев. Пройдут пять с половиной месяцев, прежде чем удастся разбить последнее, самое крепкое звено вражеской блокады и освободить Карельский перешеек.
Много труда потребуется от ленинградцев, чтобы залечить раны, нанесенные городу Ленина войной.
Обо всем этом тоже можно было бы рассказать немало. Но книгу эту пора завершать. Не может рассказать обо всем одна книга, даже если она написана в форме скупой хроники. Пусть же она завершится на заключительном дне великой ленинградской эпопеи — дне, когда в освобожденном от блокады Ленинграде прогремел победный салют.
Издание: Буров А.В. Блокада день за днем. Л.: Лениздат, 1969